Константин (Кочо) Гърнев

Кочо Гърнев е роден на 18 януари 1893 г. в село Либяхово (днес Илинден), Благоевградско. През 1910–1915 г. учи в Рисувалното училище в София, а след Първата световна война продължава обучението си до 1921 г. Негови преподаватели са Петко Клисуров, Андрей Николов и Христо Берберов.

През 1924 г. постъпва в Мюнхенската академия по изкуствата, където учи при проф. Херман Грьобер и по-късно при Франц фон Щук. Завършва през 1931 г. и се установява в Мюнхен. През 30-те години придобива известност и участва в множество изложби в България и Германия. През 1934 г. прави първата си самостоятелна изложба в София, а през 1940 г. представя над 90 картини в Мюнхен.

Гърнев поддържа активни културни връзки между България и Германия, като пише за художествения живот в Мюнхен и подпомага български творци, посещаващи града. По време на Втората световна война двете му ателиета са унищожени при бомбардировките, заедно с голяма част от творбите му.

Работи в жанровете пейзаж, портрет, композиция, голо тяло и натюрморт. Стилът му се отличава с експресивна форма, динамични композиции и богат колорит. Основни теми са градският живот, панаирите, Октобърфестът, кафенетата и човешката фигура.

Кочо Гърнев остава да живее и работи в Мюнхен до края на живота си. Умира внезапно на 6 юни 1966 г. Творчеството му е високо оценявано заради силната художествена изразителност, динамиката и жизнеността на цвета.